放射治療

放射治療 (Radiotherapy) 俗稱電療，顧名思義，就是利用高能量的放射線，去治療癌症1。患癌病人中，有約一半都會在某個階段接受放射治療，可見此療法在臨床治療上十分普遍2。

原理

放射治療的原理是利用高能量的放射線，一般是X光，去照射癌細胞，破壞內裏含DNA的染色體，使其不能生長而死亡2。

雖然在放射治療的射線範圍內，健康細胞與癌細胞是一同存在，並接受相同的放射劑量，但對於不斷分裂繁殖中的癌細胞，放射線的殺傷力遠高於在靜止期的健康細胞，所以放射線能夠瞄準並消滅癌細胞。就算健康細胞有受損，但由於其自我修復能力較好，故正常組織仍能保持一定功能1。

何時適用3

種類1

放射治療可基本分為兩種：

  • 體外放射治療 (External radiotherapy)：使用直線加速器發出高能量的X光射線，穿透身體表面和體內的一些正常組織到達患癌位置
  • 體內放射治療 (Internal radiotherapy) ：將放射性物質置入體內接近腫瘤之處，持續近距離照射，故亦稱近距離放射治療 (Brachytherapy)，並可再細分兩類，包括由後裝機（After-loading System）置入體內的密封放射源，以及經口服或注射作治療的非密封放射源

體外放射治療的治療面積較大，照射範圍內的劑量分佈也較均勻。至於體內放射治療除可單獨使用，也可以配合體外放射治療來提升指定範圍的放射劑量，惟因人體只有頭頸、膀胱、子宮、下腹、前列腺、子宮及甲狀腺等個別部位，可植入外來物，故一般體外放射治療較常見。

放射治療前準備1

病人在接受放射治療前，通常會有一系列事情需要先做或準備，包括：

  • 接受造影，如磁力共振 (MRI) 、電腦掃描模擬器 (CT Simulator) 等，以準確測量出體內腫瘤的位置及體積
  • 病人皮膚或會被紋上記號供定位之用
  • 某些患者可能需先取得專屬塑膠模具，屆時接受放射前須戴上以固定治療部位，例如頭、頸等
  • 部分頭、頭須接受放射的病人，或需先取得牙蠟等輔助物，並在治療時含住，減低射線對口腔的副作用

副作用

一般而言，較普遍的副作用包括4：

  • 疲憊及身體虛弱
  • 影響造血功能
  • 皮膚問題，如泛紅、乾燥痕癢、較易敏感等
  • 接受放射位置毛髮脫落

不同癌症位置的放射治療，會為患者帶來不同的副作用，例如2：

  • 頭、頸：口乾、牙患、口腔疼痛、吞嚥困難
  • 乳房：淋巴水腫
  • 盤腔：腹瀉、便秘、小便疼痛、女性月經失常、男性陰莖潰瘍

部分副作用會在完成療程後慢慢退卻，但亦有機會演化成為長期副作用4，故每次治療後可接照放射部分作特別護理，例如照射部位之皮膚發紅、乾燥，可用蘆薈啫喱或水份潤膚霜滋潤皮膚2。

參考資料

  1. 癌症基金會. (2016). 認識癌症 放射治療. Hong Kong; 癌症基金會. Retrieved July 25, 2022, from https://www.cancer-fund.org/wp-content/uploads/2017/04/%E6%94%BE%E5%B0%84%E6%B2%BB%E7%99%82.pdf
  2. 陳亮祖, & 朱嘉麗. (2018). 放射治療 放射治療的副作用及護理. Hong Kong; 香港防癌會. Retrieved July 25, 2022, from https://www.hkacs.org.hk/ufiles/Radiotherapy.pdf
  3. National Health Service. (2020, February 25). Radiotherapy – Overview. NHS choices. Retrieved July 25, 2022, from https://www.nhs.uk/conditions/radiotherapy/
  4. Cancer Research UK. (2020, November 9). About radiotherapy side effects. Cancer Research UK. Retrieved July 25, 2022, from https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/cancer-in-general/treatment/radiotherapy/side-effects/general-radiotherapy/about

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